コネクタは、携帯電話、パソコン、デジタルカメラ、ＤＶＤ、薄型テレビなどのデジタル機器分野や、アミューズメント分野、さらに自動車分野が牽引しているほか、半導体・液晶製造装置、工作機械、ロボットなどの需要も大きい。加えて、デジタル放送関連やセキュリティ分野、移動体通信基地、新エネルギー関連分野などでも市場が拡大している。
最近のコネクタの傾向は、超小型・スリムサイズ、低背化、最軽量化、ＳＭＴ対応、カード用コネクタの増加などが目立つ。また、接触の安定性確保、環境・作業性に配慮した結線方式採用の取り組みも進んでいる。
安全ニーズに応えた、セーフティタイプのコネクタも浸透している。配線の接続作業時や計測業務時、あるいは配線接続部分での不用意な接触事故などを未然に防ぐ構造となっているのが大きな特徴で、工場、研究室、学校など様々な分野で使用されている。
産業機器分野で普及が期待されているのが、工作機械や半導体製造装置などで使用されるセンサを繋ぐコネクタである。機械・装置で使われるセンサは多種あり、メーカーによって使用されるコネクタも異なっている。そこで、コネクタの標準化を図ることで、配線工数や在庫コストなどを削減し、トータルコストのダウンに繋げようという取り組みが進んでいる。
コネクタ市場もグローバル化に伴う販売競争の激化から、メーカーの再編が行われており、端子台同様、特徴のある製品・営業展開が鍵を握りそうだ。
ケーブルアクセサリーや配線ダクトは、配線接続機器を陰で支えているが、最近では端子台、コネクタの需要増と比例するように用途拡大が進んでいる。特に、ケーブルアクセサリーは、デジタル家電や自動車向けを中心に堅調に推移している。
ケーブルアクセサリーや配線ダクト分野でも環境対策が進んでおり、環境負荷の大きい有害物質の排除に向けたエコ製品の開発や再利用できるタイプの開発が進んでいる。「リユース、リサイクル、リデュース」の３Ｒをコンセプトとした環境負荷低減、環境循環型の製品のほか、ケーブルと取り付けベースを一体化した製品など高付加価値製品が登場している。
配線接続機器市場は、幅広い分野にわたっており、確実な需要に支えられている。海外メーカーの参入も活発だが、国内メーカーでは、日本製としての高品質を謳い、なおかつコスト面でも海外製品に負けない製品の開発を行っている。一方、新興国向けにはローコストの製品が開発されており、グローバル展開に対応できる体制を整えているメーカーも多くなっている。
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