操作用スイッチは、機械・装置のインタフェイスを担う重要な制御機器である。日本電気制御機器工業会（ＮＥＣＡ）の出荷統計では、09年度２６３億円（前年比22・２％減）と２年続けてマイナスとなったが、昨年秋口から需要が急回復、10年度上期は同63％増の１８３億円まで回復している。
操作用スイッチは、工作機械やロボット、自動車製造分野など産業分野のほか、アミューズメント機器や放送機器、セキュリティ機器など幅広い分野で使用されている。
種類は押しボタン、照光式押しボタン、セレクト、カム、ロータリー、トグル、デジタル、ＤＩＰ、シーソー、多方向、タクティル、スライドなど多種多様である。
機器全体の小型化に伴い軽薄短小・低背化が進んでいるほか、操作感覚の向上や確実な切り替え性能など信頼性の向上、さらに安全性とデザイン性アップの両立などの改良が進んでいる。
照光式スイッチはＬＥＤによる高輝度化が進み視認性、長寿命性、メンテナンスの効率化が図られている。シーソースイッチは、操作時の突入電流による接点やハウジング対策が進んでいる。トグルスイッチやスライドスイッチは、接触信頼性を高めると同時に長寿命化を実現している。
カムスイッチは、多くの回路とノッチが得られるため、複雑な開閉などに対応でき、接触信頼性の確保が求められている。ＤＩＰスイッチは、端子ピッチ１ミリとハーフピッチより小型のタイプも伸長している。ベゼル高２ミリというスイッチは、デザイン性と誤動作防止という機能性を両立しており伸長著しい。
オートメーション新聞は、1976年の発行開始以来、45年超にわたって製造業界で働く人々を応援してきたものづくり業界専門メディアです。工場や製造現場、生産設備におけるFAや自動化、ロボットや制御技術・製品のトピックスを中心に、IoTやスマートファクトリー、製造業DX等に関する情報を発信しています。新聞とPDF電子版は月3回の発行、WEBとTwitterは随時更新しています。
