３月11日午後２時46分、東日本大震災発生。山梨県南アルプス市にある内外電機山梨工場でも「長い時間ゆっくり揺れたので、相当に大きな地震で怖ささえ感じた」（徳山貴洋工場長）。事実、震度５弱であった。
山梨工場は、３階建て延べ床面積８７４３平方メートルの鉄骨構造で１９９９年５月完工した。工場からは日本人なら誰でもあこがれる富士山と南アルプス、八ヶ岳を眺望できる。
建設に際しては、95年に発生の阪神淡路大震災でその揺れと恐怖感、被災の悲惨さを身近に見た丹羽一郎社長の意思が反映されている。
建物の耐震性は関東大震災を参考にマグニチュード７・９、震度７に耐え、耐風強度も風速50メートルと頑丈にできている。
生産設備に対してもロボット化や耐震対策に取り組んだ結果、大震災の際に「工場内を巡回し、完成品や生産中のキュービクル、配電盤などの倒壊はなく、安全な従事者を見て胸を撫で下ろした」（徳山工場長）。
安心したのもつかの間、思わぬ事態に直面した。
福島原発事故で今夏の電力供給が不足し、東京電力管内では停電する可能性があるという。そして、７月１日、政府が電気事業法27条に基づき電力使用制限令を発動した。
東北電力、東京電力管内の契約電力５００ＫＷ以上の大口電力需要家に15％の節電を義務付け、違反には百万円以下の罰金が科せられる。山梨工場はその対象になる。これまで以上の節電努力が強いられたわけである。
内外電機は07年４月に環境宣言し「08年度から廃棄物量の削減、電気使用量の削減に取り組んで成果を挙げてきた」（丹羽一郎社長）。今年度も廃棄物量で前年度実績以下、電気使用量で前年度比８％削減を目指している。
節電に従来から取り組んできただけに、東京電力管内の山梨工場にとり、15％削減はかなり高い数値である。
山梨工場では“節電＂を飛び越えて“省電力＂の考え方で実行しなければ不可能な数値であった。従業員１７５人による省電力への挑戦が始まった。
（次回は10月19日掲載）
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