プロセスオートメーション分野でのフィールドバス通信の団体「フィールドバス協会」と「ＨＡＲＴ協会」の２つが統合について検討に入った。今後、インテリジェントフィールド機器通信のニーズに貢献する新しい協会の設立に向けて調査チームを編成し、２０１４年中頃までに結論を出す。
ＨＡＲＴ協会は、９３年に設立され、会員数は約２７０社。ＨＡＲＴ通信プロトコルの技術を有する。一方、フィールドバス協会は９４年設立で、会員数は約４９０社。ＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮフィールドバス技術の普及に取り組んでいる。
今回、両協会のリソースと技術を一つに融合することで、エンドユーザーにフィールド機器通信、およびインテリジェントフィールド機器管理など、あらゆる側面で利益と解決策をもたらし、機器サプライヤーにも技術資源の効率的運用、一貫した機器／ホストシステム登録手続き、会員サービス／技術サポート品質の著しい改善などの利益をもたらすことが期待されている。また、２つの通信プロトコルのあらゆる観点での調和をもたらし、プラント操業および保守管理の容易化につながる可能性を有している。
両協会は過去に、デバイス記述言語（ＥＤＤＬ）の国際標準化作業や、最近のフィールド機器情報統合技術（ＦＤＩ）の国際標準化作業で協働・協力してきた。
統合する場合は、対等で合併することを前提としており、新統合組織では、協力／連携関係をより深めるとともに、教育訓練、セミナー、製品試験／登録、展示会出展／講演会開催などのイベント企画、ＷｅｂやＳＮＳの活用といった各種活動が統合でき、スケールメリットを発揮した活動の強化につながる。
統合後の新協会の目標としては、（１）双方が所有する既存の技術協力を進める（２）デジタルフィールド機器の高度な利用を促進する統合マーケティング施策を施す（３）製品／サービス品質を改善する（４）フィールド機器市場におけるデジタルフィールド機器の占有率を拡大するなどを掲げている。
協会統合には、まだデュー・ディリジェンス（相互資産・法的調査）に関連した検討項目が多く残されていることから、会員企業の既得の権利、双方のエンドユーザーを含む広大な産業オートメーション市場の利益を損なわないよう検討を進めていく。
また、フィールドバス協会、およびＨＡＲＴ協会の技術仕様は個々に継続・発展させ、それぞれのブランド名、商標、知的財産および著作権など、通信プロトコルごとに将来にわたり維持継続して使用していく方針。
オートメーション新聞は、1976年の発行開始以来、45年超にわたって製造業界で働く人々を応援してきたものづくり業界専門メディアです。工場や製造現場、生産設備におけるFAや自動化、ロボットや制御技術・製品のトピックスを中心に、IoTやスマートファクトリー、製造業DX等に関する情報を発信しています。新聞とPDF電子版は月3回の発行、WEBとTwitterは随時更新しています。
