ＰＡ（プロセスオートメーション）分野の２つの団体が統一して、新協会の設立準備を進めている「フィールドバス協会」と「ＨＡＲＴ協会」の各理事会は、２つの協会を一体化してＰＡ分野のインテリジェントフィールド機器通信のニーズに貢献する新たな協会に統合することを、このほど承認した。これにより、ＨＡＲＴ技術やＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮフィールドバス技術を利用しているＰＡのエンドユーザーにとって、大きなメリットにつながることになる。
今年夏に各協会のメンバーによる投票を行い、成立後の今年９月に新たな非営利団体を設立する予定だ。また、来年の早い時期には米国テキサス州オースチン近郊に事務所を設置する計画。
フィールドバス協会とＨＡＲＴ協会の仕様は存続し、各協会のプロトコルはそれぞれのブランド、商標、特許、著作権を保持する。また、今後も２つの既存プロトコルの開発、サポート、促進を図るとともに、新たな共通技術を開発、結合、実装をしていく。例えば、フィールド機器情報統合技術を単一の技術資源として、ＨＡＲＴ技術とＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮフィールドバス技術の統一ツールを提供していく。
さらに新協会は、オートメーションシステムアーキテクチャに機器を統合し、ＰＡ機器サプライヤーやエンドユーザーに機能的なソリューションを提供する国際標準の開発、管理、促進を行うために、技術資源の効率的な運用、一貫した機器登録手続き、会員サービス／技術サポート、品質の著しい改善などに取り組み、機器サプライヤーへの便宜を提供していく。
両協会は今までも、共通の国際規格であるデバイス記述言語（ＥＤＤＬ）や、フィールド機器情報統合技術（ＦＤＩ）を開発してきた。協会を統合することにより２つの通信プロトコルが調和し、プラント操業、および保守管理分野で多大な利益をもたらすことになる。
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