【寄稿】倉庫自動化完全ガイド（後編）著：Autostore

生産性と効率性という今日の要求に対応するためには、倉庫にはより高度なテクノロジーが必要です。倉庫は単なる保管施設ではなく、複雑なグローバルサプライチェーンの不可欠な要素なのです。倉庫の自動化は、このような要求に応えるための不可欠なツールとなっています。

地平線に何が見える？注目のトレンド

先進工業経済の他のすべての分野と同様に、倉庫に対する需要の変化も単独で理解することはできません。ガートナー社のインフラと自動化の予測によると、倉庫の自動化には、今後数年間にいくつかの大きなトレンドが生まれる可能性があります。倉庫において極めて重要なのは、自動化が加速していること、そして人工知能（AI）に支えられた完全自動化バリューチェーンへとシフトする組織が増えているということです。

・ 2023年までに、組織はビジネスタスクの25%以上を自律的に実行するようになる。
・ 2024年までに、企業はハイパーオートメーションと連動した業務プロセスの再設計により、業務コストを30%削減することができる。
・ 2025年までに、20%の商品で、受け取るお客様が初めて触れる人間となる。
・ 2025年までに、50%の企業がAIを運用するためのオーケストレーションプラットフォームを導入する。
・ 2025年までに、AIがインフラ投資促進における最重要検討事項になる。
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このような背景の中、WMS、GTPフルフィルメント、その他の高度なAS/RSといったシステムレベルの倉庫自動化がますます必要となり、ERPシステムとの統合もさらに進むと考えられます。これにより、より多くのデータを収集、分析し、意思決定に使用できるようになるため、AIや機械学習（ML）機能の統合をサポートし、実現することができます。その結果、システムレベルの自動化により、予測可能な計画を適用することができます。

例えば、MLはWMSのようなストリームと個々のデバイス（例えば携帯端末）からのデータを統合して分析し、与えられたタスクやプロセスにどれくらいの時間がかかるかを予測できます。データは、倉庫全体（あるいはサプライチェーン全体）の行動を調整する動的なワークフローに組み込むことができます。つまり、AI/MLと自動化レベルの向上は相互に支え合うものであり、自動化に投資する企業は、テクノロジーの進化と普及とともに、AI/MLをより有利な立場で活用できるようになるのです。

最初の一歩：導入のためのベストプラクティス

倉庫の自動化導入に関しては、包括的戦略が成功の鍵であり、コストとリターンの定量化、テクノロジーと空間物流の検討、プロセスと人材の管理という3つの主要な分野に焦点を当てる必要があります。

プロセスと人材の管理

最初に取り組むべき、おそらく最も基本的な問題は、新しいテクノロジーとともに働く必要のある従業員、導入を監督しビジネスプロセスを再設計するマネージャーやリーダー、テクノロジーがどのように機能してどのようなメリットがあるかを予測する必要のある消費者やその他のステークホルダーなど、人とプロセスです。

このテクノロジーに対応するためには、ビジネスプロセスの再設計が必要です。そのためには、倉庫の建物、設備、IT システムなど、既存のインフラを総合的に検討する必要があります。また、所有者は、現在どのようなレベルの技術的専門知識があるのか、そして今後必要とされる技術的専門知識は何かを理解する必要があります。そして、従業員は、その技術を使用し、新しいビジネスプロセスを遵守できるように、必要な再教育とスキルアップを受けなければなりません。

また、導入計画を立て、期待されるリターンや利益をどのように定量化するかも重要です。導入の成功には、関係者間の調整、責任の明確化、主要業績評価指標（KPI）の確立が不可欠です。この中には変化を伴う要素も含まれます。

・ 機能および責任は、時間とともにどのように変化するか
・ 技術の成熟に伴い、労働力をどのように管理するか
・ 将来のテクノロジーやシステムとの統合をどのように実現するか

最後に、経営者や株主（コスト削減、生産性、信頼性など）、消費者（透明性、期待達成スピードなど）といったステークホルダーに、メリットを説明することが重要です。

コストとリターンの定量化
コストとリターンをどのように定量化するかを検討することは、初期投資だけでなく、時間の経過とともに戦略を適応させるうえでも役立ちます。これには以下が含まれます。

・ 自動化によって最も時間を節約できるポイント（またはスペースや生産性などを最適化できるポイント）に応じて、投資の優先順位を決定する
・ 関連するすべてのコストを評価する
・ 経時的な影響を測定するためのツールや測定基準の開発

投資収益率（ROI）を最大化する方法を考える際には、ソリューションがもたらす直接的影響と、新しいテクノロジーを活用するためのプロセスの再編成という、2つの要素のバランス、つまり低スキルの労働力は節約できるが再教育や専門スタッフによる費用が増加することを考慮する必要があります。一方、コストについては、初期費用と、保守やソフトウェアを含む総所有コスト（TCO）の両方を考慮する必要があります。

最後に、潜在的なパフォーマンスと実際のパフォーマンスが一貫して一致するように、影響を長期的に測定できることが重要です。パフォーマンスを測定するための指標と方法を定義し、期待に応えられていない場合は何が問題なのかを評価し、必要に応じてプロセスと手順を再設計する必要があります。

テクノロジーと空間物流を考える

複雑なビジネスやテクノロジーの発展と同様に、物流も戦略の成否を左右します。ここで考慮すべき重要な物流は、時間をかけた実装、データの保存と処理、ソリューションの拡張です。

導入を始める前に、よりスムーズな移行を実現するために、既存のセットアップで何が変更可能かを評価します。そして、新しいテクノロジーに対応するために、十分な物理的スペースを確保し、設備を撤去し、フロアプランを再編成します。この際、スペースの絶対量と倉庫内の分布の両方も考える必要があります。

例えば、無人搬送車（AGV）を導入する場合、レイアウトを簡素化し、通路を広くし、スタッフとAGVの動きがぶつからないようにする必要があるかもしれません。さらに、従来のシステムが新しいソリューションと互換性があるかどうかを確認して、古くなったハードウェアやソフトウェアを削除し、必要な代替品を購入しなくてはならないのか確認する必要があります。

また、WMSやERPなどのシステムで使用したり、MLや予測分析ソフトウェアに取り込んだりするために、データをどのように保存、管理、処理するかについても検討する必要があります。これには、オンサイトのインフラストラクチャを購入して維持するか、クラウドテクノロジーを使用する必要があります。

いずれの場合も、コストと経営ロジスティクスの両面を考慮しなくてはなりません。

最後に、ソリューションがどのように拡張されるかを可視化する必要があります。消費者の嗜好の変化や、進化し続けるビジネス環境など、ここで考慮すべき要因はいくつもあります。

新規市場参入やシステムショックにどの程度迅速に対応できるか、また、主要なビジネス機能の柔軟性と信頼性をテクノロジーがどのように、どこで支えているかを評価します。これによって、注文処理の規模をどれだけ簡単に拡大・縮小できるか、あるいはスタッフをどれだけ簡単に増減できるかを理解することができます。つまり、適応性が高ければ高いほど、長期的な成功の可能性が高まるのです。

まとめ

倉庫の自動化とは？

倉庫の自動化とは、これまで手作業で行っていた作業を専用のシステムや機器を使って行うことです。

大きく分けて、倉庫の自動化には次の2つのタイプがあります。

・ 物理的な自動化：倉庫内の作業を機械化し、手作業を補助または代替するものです。 例えば、ロボットによる在庫のピッキング、保管、取り出しなどです。
・ デジタルオートメーション：既存のITの能力を高め、手作業のワークフローを削減します。例えば、自動認識・データキャプチャ（AIDC）技術を使用した在庫の識別と追跡の自動化が挙げられます。さらに、倉庫管理システム（WMS）は、倉庫全体の在庫を可視化し、マテリアルフローを調整することができます。

倉庫の自動化のメリット

倉庫の自動化には、生産性の向上、オーダーピッキングの精度向上、倉庫と在庫管理の合理化、職場の安全性向上、二酸化炭素排出量の削減などのメリットがあります。

倉庫の自動化の仕組み

物理的な自動化では、機械化（ロボット、無人搬送車など）により、手動で行っていた作業を補助します。在庫の仕分け、資材移動の簡素化、商品の取り出しなど、サプライチェーンの各プロセスで自動化が進んでいます。

一方、デジタルオートメーションは、標準的なハードウェア（インターネットネットワークやモバイルテーブルなど）を必要とし、データ分析プラットフォーム、API、機械学習アルゴリズムなど、プロセスまたはタスクに特化したソフトウェアを活用します。例えば、デジタルオートメーションでは、自動認識・データキャプチャー（AIDC）により、倉庫の在庫を識別、追跡、仕分けすることができます。さらに、倉庫自動化システム（WMS）を統合することで、在庫の流れを調整し、サプライチェーンのフルフィルメントを可視化することができます。

倉庫の自動化への投資前に考慮すべき要因

倉庫の自動化には、自動化の投資収益率（ROI）と総所有コスト（TCO）の測定、主要な物流の評価、テクノロジーを統合するための従業員の能力の調整とスキルアップなど、全体的な戦略が欠かせません。

AutoStore による倉庫の自動化

倉庫の自動化についてもっと知りたい方は、こちら の AutoStore 情報ガイドをご覧ください。
https://ja.autostoresystem.com/